После февральских событий 1917 года в России практически была ликвидирована царская полиция. Её заменила «народная милиция», учреждённая постановлениями Временного правительства. Земскую и городскую милицию должны были создать органы местных самоуправлений.
Формально переславская милиция подчинялась земскому собранию, но фактическое руководство, в том числе и кадровые вопросы, осуществлялись по согласованию с Советом рабочих и солдатских депутатов. В это время между «старыми» и «новыми» органами власти шла внутренняя борьба.
На смену действовавшему начальнику милиции, Александру Павловичу Дьякову, члену президиума Временного исполнительного комитета города, с 1 ноября 1917 года был избран Михаил Иванович Смирнов, более известный нам как основатель и первый директор Переславского музея.
Земская управа поручила ему провести реорганизацию местной милиции. Среди первых шагов – изменения в названии и в штатном расписании. Название «Канцелярия Управления Милиции» сократилось до «Управление Милиции». В составе Управления остались: секретарь, помощник секретаря, четыре писца и сторож. Помощники начальника милиции стали именоваться начальниками милиции городских участков.
В уезде, который делился на три административных участка, служили 20 конных милиционеров и 32 пеших.
Сам Михаил Иванович так вспоминал тот период: «Свою службу я свёл главным образом к канцелярским занятиям <…> Не было ни уголовных, ни революционных выступлений долго. Но в то же время чувствовалась двойственность положения. С одной стороны, продолжали работать прежние организации — земство и городская управа, правда, демократизированные и в изменённом виде, но в то же время возник Совет рабочих и крестьянских депутатов».
Наглядным примером ситуации служит его обращение от 13 декабря 1917 года в городскую управу: «Прошу принципиально выяснить отношение земской и городской милиции к местным революционным органам, должна ли милиция исполнять их распоряжения и постановления. В самом положении о милиции точного и ясного ответа на это нет, а события переживаемого времени настоятельно требуют немедленного решения этого вопроса».
Такое противостояние продолжалось до марта 1918 года, когда Земское собрание было ликвидировано, а сама Управа просуществовала ещё до июля.
В марте 1918 года в город вошли военные отряды и пролилась первая кровь: в ночь на 24 марта (по старому стилю) был застрелен священник Константин Снятиновский.
Ситуация с кровопролитием настолько потрясла Смирнова, что он, прослужив всего пять месяцев, подал в отставку. Переславская уездная земская Управа под председательством А. Д. Крестовникова постановила: «М. И. Смирнова от обязанностей начальника милиции освободить с 31 марта и выразить по поводу его ухода сожаление, надеясь впоследствии снова привлечь его на земскую службу».
Обязанности начальника милиции временно были возложены на А. А. Федосеева. А 14 мая 1918 года Переславским Советом рабочих, солдатских и крестьянских депутатов на должность начальника Переславской уездной милиции избран гражданин Василий Иванович Марков.
